Ein Mikrocontroller (MCU, Microcontroller Unit) ist ein kompakter integrierter Schaltkreis mit Prozessor, Speicher und Ein-/Ausgabeschnittstellen, der bestimmte Funktionen eines elektronischen Geräts steuert. Anders als Universalcomputer sind MCUs für dedizierte Aufgaben optimiert, etwa die Displaysteuerung, die Verarbeitung von Sensordaten oder den Betrieb eines Touchpanels. Sie werden häufig in Embedded-Systemen, IoT-Geräten, der Industrieautomation, der Medizintechnik und der Fahrzeugelektronik eingesetzt.
MCUs lassen sich so programmieren, dass sie auf Signale aus der Umgebung – etwa Berührung, Bewegung oder Temperatur – reagieren und festgelegte Aktionen auslösen, zum Beispiel die Aktualisierung von Displayinhalten, das Senden von Daten oder das Aktivieren von Alarmen. In Displaysystemen übernehmen MCUs häufig die Initialisierung des Panels, die Verwaltung der Bildeinstellungen und die Steuerung der Benutzeroberflächen.
