Die MTBF (Mean Time Between Failures, mittlere Betriebsdauer zwischen Ausfällen) ist eine statistische Kennzahl für die Zuverlässigkeit eines Geräts, definiert als die durchschnittliche Betriebszeit zwischen Ausfällen unter Nennbedingungen. Sie wird in Stunden angegeben und beschreibt die zu erwartende Zuverlässigkeit einer großen Zahl baugleicher Geräte, nicht die garantierte Lebensdauer eines einzelnen Geräts. So bedeutet MTBF = 50.000 h, dass eine große Population baugleicher Geräte im Mittel 50.000 Betriebsstunden pro Ausfall ansammelt – nicht, dass jedes einzelne Gerät 50.000 Stunden läuft.
Die MTBF wird aus Tests, Simulationen oder historischen Daten berechnet und schließt extreme Betriebsbedingungen wie hohe Luftfeuchtigkeit, Vibrationen oder extreme Temperaturen aus. Die in Industrie, Medizintechnik und Militär weit verbreitete MTBF hilft – zusammen mit MTTF (Mean Time To Failure) und MTTR (Mean Time To Repair) – bei der Planung von Produktlebenszyklus und Serviceintervallen.
