Le polariseur est un élément clé de la construction d’un LCD : il contrôle l’orientation de la lumière transmise, ce qui rend possible la modulation par les cristaux liquides. Un LCD classique comporte deux polariseurs – l’un à l’entrée de la lumière, l’autre à sa sortie –, entre lesquels les cristaux liquides font tourner le plan de polarisation sous l’effet d’une tension afin de régler la luminosité et le contraste. Les polariseurs influent également sur les angles de vision et sur la lisibilité dans différentes conditions d’éclairage.
Ils existent en variantes transmissive, réflective et transflective, choisies selon le mode d’affichage (par exemple visibilité en extérieur ou fonctionnement à faible consommation). Un polariseur endommagé peut dégrader la qualité d’image ou rendre le rétroéclairage inégal, d’où l’importance d’un choix judicieux lors de la conception de l’appareil.
