Le MTBF (Mean Time Between Failures) est un indicateur statistique de la fiabilité d’un appareil, défini comme la durée moyenne de fonctionnement entre deux pannes dans des conditions nominales. Exprimé en heures, il représente la fiabilité attendue d’un grand nombre d’unités identiques, et non une durée de vie garantie pour un appareil donné. Par exemple, un MTBF de 50 000 h signifie qu’une large population d’unités identiques cumule en moyenne 50 000 heures de fonctionnement par panne – et non que chaque unité fonctionnera pendant 50 000 heures.
Le MTBF est calculé à partir d’essais, de simulations ou de données historiques et exclut les conditions de fonctionnement extrêmes, telles qu’une humidité élevée, des vibrations ou des températures extrêmes. Largement utilisé dans les secteurs industriel, médical et militaire, le MTBF – associé au MTTF (Mean Time To Failure) et au MTTR (Mean Time To Repair) – aide à planifier le cycle de vie des produits et les calendriers de maintenance.
