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Para tener éxito, los dispositivos que se comercializan actualmente deben ofrecer a los clientes algo más que unas prestaciones técnicas o una fiabilidad muy buenas. Hoy en día, los clientes exigen que un producto tenga un aspecto atractivo, por eso los fabricantes de electrónica se apresuran a mejorar el diseño de sus productos. Esto también se aplica a las pantallas y paneles táctiles utilizados en la mayoría de los segmentos del mercado, desde las aplicaciones médicas hasta el transporte y la automatización industrial. Hoy es más importante que nunca adaptar la pantalla a la aplicación del cliente. La solución perfecta en estos casos es la personalización, es decir, adaptar el módulo a las necesidades del cliente. A continuación describimos las posibilidades de cambiar los parámetros y el proceso que va de la idea a la ejecución.
BENEFICIOS POTENCIALES DE LA PERSONALIZACIÓN
La fabricación de un módulo personalizado debería ser considerada por cualquier fabricante de dispositivos con una pantalla integrada con un panel táctil. El uso de soluciones personalizadas (pantalla + panel táctil) permite a los diseñadores posibilidades casi ilimitadas a la hora de determinar el aspecto externo y la funcionalidad de las aplicaciones finales. Esta solución permite adaptar la pantalla y el panel táctil a la aplicación final (por ejemplo, salpicadero, lavadora, unidad de control) y no al revés. Las posibilidades y el coste de fabricar paneles personalizados son ahora mucho más asequibles. Además, las empresas de personalización suelen ofrecer apoyo técnico y asistencia en todas las fases del proyecto, lo que supone un ahorro adicional para el cliente. Un producto fabricado de este modo presenta un diseño atractivo y cuenta con software y hardware adaptados a la aplicación del cliente, lo que hace que la aplicación final resulte mucho más atractiva a ojos del usuario final.
PROCESO DE PERSONALIZACIÓN
Etapa 1 – Requisitos generales
Además de los productos en sí, algunas empresas que venden pantallas también ofrecen asistencia profesional para crear un diseño y producir una solución completa (panel táctil + pantalla) basada en los requisitos del cliente. Desde el principio proceso de personalización el cliente facilita al proveedor de servicios de personalización información básica sobre la aplicación y los requisitos generales relativos a los parámetros técnicos de los distintos componentes.
Paso 2 – Entrevista y detalles
En la siguiente fase, es importante que el ingeniero encargado del proyecto realice una entrevista sobre el dispositivo objetivo. El objetivo de dicha entrevista es obtener el mayor número de detalles posible para que todos los elementos del módulo se adapten al entorno de trabajo de la aplicación final. Inicialmente, la información necesaria son las dimensiones externas del panel táctil, una descripción de su forma, el tipo de estructura y grosor. El material más utilizado para cubrir la pantalla y el sensor táctil es el cristal. Las ventajas de este material incluyen. durabilidad (espesor del vidrio adaptado a la aplicación) y un aspecto que se adapta a numerosas aplicaciones y entornos. También es posible esmerilar los bordes del cristal para que las esquinas queden redondeadas y/o lo que se denomina «redondeadas». Corte en C, es decir, el redondeo de una hoja de vidrio. Otra opción de personalización es taladrar agujeros en el cristal para componentes mecánicos, por ejemplo botones, encendido. Además, el cliente especifica en esta fase los detalles de la pintura del panel táctil (color, logotipos, descripciones, iconos). También existe la opción de una máscara a todo color o translúcida, que deja pasar la luz por debajo y permanece en el color de fondo sin iluminación. Los iconos más comunes realizados de este modo son los que deben ser visibles durante el funcionamiento del dispositivo. Opciones de personalización adicionales como revestimiento antirreflectante resistencia al agua, a las interferencias electromagnéticas o al vandalismo, confieren al panel táctil nuevas funcionalidades. Además del panel táctil, el conjunto completo suele constar de una pantalla convenientemente adaptada. A partir de los datos iniciales facilitados por el cliente sobre tecnología de visualización (Mono LCM, OLED, TFT, e-paper), diagonal, resolución, rango de temperatura de funcionamiento, brillo y funcionalidades adicionales (resistencia al agua, al polvo, a los golpes y a los campos electromagnéticos, etc.), los ingenieros proponen también un modelo de pantalla que cumpla los requisitos especificados por el cliente.
Paso 3 – Presupuesto y plano de ejecución
Una vez establecido el diseño inicial, la empresa de paneles prepara un presupuesto de diseño y una oferta comercial. Dependiendo de la complejidad del proyecto, el proceso dura hasta 5 días laborables. Una vez aprobado el diseño inicial por el cliente, el fabricante elabora un plano exacto de fabricación del panel. El dibujo del panel tiene en cuenta todas las dimensiones necesarias y la forma especificada por el cliente. En esta fase suelen introducirse pequeños cambios, como iconos o logotipos. En este caso, todas las modificaciones se aplican al diseño hasta que se obtiene la plena aprobación del cliente, es decir, hasta que el dibujo recibe el visto bueno del director.
Paso 4 – Elaborar un prototipo (muestra)
Una vez firmado el proyecto, la fábrica está casi lista para empezar a fabricar un pequeño lote de muestras. Sin embargo, antes de que se puedan producir las muestras, el fabricante exige muy a menudo una tarifa NRE (Non-Recurring Engineering), comúnmente denominada utillaje. Esta tarifa cubre los costes asociados a la preparación de la línea de producción para fabricar un módulo conforme al diseño y el coste de producción de las muestras que el cliente recibirá para las pruebas. Una vez recibidas las muestras, el comprador está obligado a probarlas. En esta fase, cualquier anomalía aún puede abordarse sin incurrir en grandes costes. Si el lote de prueba es conforme, el cliente hace un pedido de producción.
Paso 5 – Producción adecuada
Una vez aprobadas las muestras, el plazo de entrega de un lote de producción suele ser de 8 a 10 semanas. Una vez realizado, el proceso completo permite pedir el producto varias veces sin incurrir de nuevo en costes adicionales. También es posible aplicar cambios entre lotes. Por tanto, debe tenerse en cuenta que cualquier cambio en el diseño puede conllevar un cargo por NRE o un cambio en el precio unitario del panel. Dependiendo de la complejidad de la aplicación y de otras piezas que se personalicen, los volúmenes de producción pueden empezar en unas pocas piezas para paneles grandes.
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