Sistemas de información al pasajero
La información al pasajero es una parte extremadamente importante de cualquier viaje. Sobre todo si se puede actualizar en tiempo real. Esto está generando una creciente demanda de soluciones dinámicas de visualización de contenidos. El reto, por tanto, es situar la información al viajero de forma que sea clara, accesible y útil en los lugares más importantes desde el punto de vista del pasajero. En consecuencia, los espacios relacionados con el transporte están llenos de todo tipo de pantallas en forma de, por ejemplo, horarios, tablones que anuncian llegadas y salidas, señalización que conduce a las paradas, estaciones o puertas correspondientes, máquinas diversas como expendedoras de billetes o parquímetros y, por último, los soportes que utilizamos en los vehículos.
Garantizar el mejor acceso posible a los contenidos presentados
Los sistemas de información al pasajero siguen dominados por las pantallas LCD-TFT, que están desplazando de hecho a soluciones utilizadas anteriormente, como las pantallas LED.
Desde la perspectiva del pasajero, llegar al contenido deseado es crucial, por lo que -además de colocar las pantallas en los lugares adecuados -es importante garantizar una legibilidad óptima de los contenidos presentados en ellas. Es aconsejable utilizar soluciones con prestaciones ópticas sofisticadas, cada vez adaptadas a las condiciones del entorno. La luminosidad, entre otras cosas, será clave aquí: espacios como estaciones de tren y aeropuertos están intensamente iluminados, por lo que en ellos se colocan soluciones con una luminosidad de al menos 1.000 cd/m2. También serán importantes los ángulos de visión completos (conseguidos, por ejemplo, con matrices IPS), que permiten leer el contenido desde cualquier plano. Algunos de estos tipos de medios están diseñados para funcionar las veinticuatro horas del día, de forma continua. En estos casos, lo mejor es utilizar pantallas LCD-TFT con la mayor vida útil posible de los LED. Para algunos modelos, este parámetro se especifica en 100.000 horas, lo que -dadas las condiciones ambientales adecuadas- puede promover un funcionamiento sin problemas hasta 10 años.
Un parámetro al que hay que prestar atención cuando se implementan pantallas LCD-TFT en aplicaciones exteriores es el rango de temperatura de funcionamiento. Para muchos modelos, se especifica en el rango de -20 a 70 °C, que ya se reconoce en la industria como «amplio», con un buen rendimiento en aplicaciones típicas. Sin embargo, a temperaturas extremadamente bajas o altas, que superen las normas indicadas por los fabricantes, la unidad debe equiparse adicionalmente con calefactores o ventiladores para mantener la temperatura adecuada. Si el módulo LCD-TFT se coloca en un lugar soleado, una luminosidad de 1.000 cd/m2 será insuficiente. La legibilidad óptima de los contenidos se conseguirá con un brillo de al menos 1500 cd/m2 (y desde luego con 2500 cd/m2). Además, en estos lugares es aconsejable utilizar pantallas LCD-TFT con tecnología highTNI implementada, que anula el riesgo de que la luz solar dañe el cristal líquido. Todos los componentes electrónicos destinados a ser utilizados en aplicaciones al aire libre deben protegerse adecuadamente de posibles contaminantes como el polvo, así como de inundaciones como el agua. Esto se consigue instalando barreras adicionales: uno de los principales medios para asegurar los módulos apantallados son los precintos. Además, todos los componentes electrónicos deben alojarse en una caja con un nivel adecuado de estanqueidad.
¿Papel electrónico como alternativa a las pantallas LCD-TFT?
Las pantallas EPD pueden ser una alternativa interesante a las LCD-TFT. Para aplicaciones de transporte, las soluciones de papel electrónico se utilizan cada vez más como horarios.
La tecnología del papel electrónico será perfecta allí donde se utilice tradicionalmente el papel. Comparten similitudes en cuanto a la accesibilidad a los contenidos presentados: el único requisito para el papel electrónico, al igual que para el papel, es el acceso a una fuente de luz. Al mismo tiempo, la tecnología EPD, comparada con otros métodos de visualización de datos, se distingue por su eficiencia energética: sólo se consume corriente cuando se cambian las imágenes. Si el e-paper se implanta en el exterior, por ejemplo en paradas de autobús o estaciones, es posible hacerlos «ecológicos» alimentándolos con energía verde, por ejemplo de paneles solares. Una de las deficiencias de la tecnología EPD sigue siendo su limitado rango de temperaturas de funcionamiento, que suele oscilar entre 0 y 50 °C. En este caso, sin embargo, se puede aplicar una solución similar a las pantallas LCD-TFT, es decir, introducir componentes adicionales como calentadores o ventiladores para garantizar la temperatura óptima para un funcionamiento sin problemas de todos los componentes electrónicos utilizados.
Las soluciones basadas en papel electrónico que pueden utilizarse con éxito como horarios, por ejemplo, son los módulos USEC y USEM diseñados por los ingenieros de Unisystem.
Soluciones táctiles para el transporte
En los dispositivos destinados a espacios públicos, funcionarán mejor las soluciones capacitivas, de entre las tecnologías táctiles disponibles en el mercado. Su diseño y método de funcionamiento las hace relativamente resistentes al uso intensivo, sin ser tan susceptibles a diversos tipos de daños mecánicos.
En todos los módulos con función táctil se utiliza un cristal protector/decorativo. Variando su grosor, se pueden crear soluciones para reducir el riesgo de daños en la superficie de la pantalla, no sólo en caso de daños accidentales, sino también en caso de actos intencionados de vandalismo. El revestimiento antirrotura (AS) proporcionará una protección adicional que, en caso de que se rompa la superficie de la pantalla, impedirá que se esparzan los fragmentos de cristal.
Los módulos táctiles pueden personalizarse según los requisitos de la aplicación. Pueden ser necesarias mejoras como el rechazo de agua y el rechazo de palmas para garantizar que el módulo funcione correctamente incluso en circunstancias adversas.
Para los dispositivos que son utilizados por miles de usuarios, como los mostradores de autofacturación de los aeropuertos, se recomienda un revestimiento antimicrobiano (AM) para reducir la posibilidad de proliferación microbiana aplicada a las superficies de las pantallas por los usuarios. Se ha determinado que su eficacia es de al menos el 99,9%.
Soluciones para aplicaciones en vehículos
Las pantallas también se utilizan cada vez más en los vehículos. Un ejemplo de solución para mostrar la ruta: hasta hace poco eran populares las soluciones llamadas «de ruta». cajas de luz, que ahora están siendo sustituidas, por ejemplo, por pantallas LCD-TFT de gran formato. A la hora de implantar cualquier sistema electrónico en los vehículos, es necesario cumplir los requisitos definidos por normas específicas. Se trata, por ejemplo, de la norma EN 50155, conocida generalmente en el sector como la «norma ferroviaria » porque ofrece directrices para el uso de la electrónica en el material rodante. Se trata de resistencia del equipo a las interferencias, vibraciones y oscilaciones.
Las pantallas LCD-TFT son la solución más común para este tipo de aplicaciones. Nuestros proveedores ofrecen modelos creados para su uso en el transporte (y su principal ventaja es el cumplimiento de la norma EN 50155). A los diseñadores sólo les queda seleccionar los demás parámetros que influyen, entre otras cosas, en la legibilidad de los contenidos presentados en pantalla. Deben tener las mejores prestaciones posibles – la mayor resolución posible, brillo y contraste ajustados y ángulos de visión completos.
Cuando se utilizan pantallas en vehículos, un problema habitual es el espacio limitado, por ejemplo, en los pasillos entre vagones, es decir, el pequeño hueco entre la puerta y el techo. Las soluciones personalizadas – «a medida» de las necesidades del cliente- son las que mejor encajan. Se obtienen cortando matrices LCD-TFT, es decir, recortando literalmente los tamaños y formas objetivo de matrices LCD-TFT estándar, que suelen encontrarse en formato 16:9. A continuación, se sella el lugar del corte para evitar que se dañen los cristales líquidos y también para protegerlo de la entrada de contaminantes. Una forma notable de conseguir formas y tamaños inusuales de pantallas LCD-TFT es la tecnología TARTAN desarrollada por los ingenieros de AUO, que se basa en procesos nativos de fabricación de fotomáscaras.
Pantallas para cajeros automáticos
Aunque la tecnología dominante en el transporte son las pantallas LCD-TFT, sigue habiendo nichos en los que se están implantando, por ejemplo, las pantallas LCM, que están encontrando aplicaciones como en las cajas registradoras. Se trata de módulos de pequeño tamaño en los que el contenido se presenta en contraste (por ejemplo, contenido claro sobre fondo azul o contenido oscuro sobre fondo amarillo-verde). Son ideales para presentar mensajes cortos. Las pantallas LCM son resistentes a golpes y vibraciones. Pueden funcionar sin fallos durante años. Además, son soluciones «rentables» en comparación con otras tecnologías de visualización de datos, destacan por sus bajos costes de producción, así como de funcionamiento en el dispositivo final.
Sin embargo, cabe esperar que en un futuro próximo, también en el caso de los cajeros automáticos, la tecnología LCM se sustituirá por LCD-TFT sobre todo teniendo en cuenta que los vehículos de transporte público, como tranvías y autobuses, utilizan cada vez más dispositivos que, además de la posibilidad de perforar un billete, también permiten comprarlo seleccionando las opciones pertinentes en la pantalla y pagando con tarjeta bancaria o smartphone.