Dispositivos médicos con pantalla
El sector médico utiliza cada vez más dispositivos con pantalla. Sin duda, una habitación llena de monitores ya no es la visión de los futuristas. Las constantes vitales de los pacientes se controlan con diversos equipos, como, por ejemplo, monitores de pacientes. A la lista de estos aparatos con pantalla pueden añadirse más equipos conocidos de las cirugías. Entre ellos ECG y ecógrafos, espirómetros o audiómetros, así como los que utilizamos en casa, como los siguientes. glucómetros.
Casi todas las tecnologías de visualización de datos se encontrarán en esta visión general de las aplicaciones médicas. La elección de la matriz adecuada dependerá del uso previsto del dispositivo. Se debe tener en cuenta los factores del entorno inmediato del equipo que se está diseñando; a continuación se analizan tres ejemplos seleccionados.
Glucómetros
Se trata de dispositivos en los que se presentan datos básicos -como el resultado y la unidad de medida, por ejemplo-, por lo que las pantallas LCM monocromas pueden utilizarse con éxito. Además de los modelos estándar, se crean soluciones personalizadas bajo pedido, en las que es el diseñador quien decide qué elementos se mostrarán en la pantalla. Las pantallas LCM son resistentes a golpes y vibraciones y pueden funcionar durante muchos años sin fallos. En algunas aplicaciones, será posible utilizar matrices de tipo reflectante, es decir, sin retroiluminación (el contenido presentado en ellas se ilumina con la luz ambiente, reflejada utilizando, por ejemplo, un espejo colocado detrás de la pantalla), lo que las convierte en soluciones de bajo consumo, ideales para dispositivos alimentados por baterías.
Equipo de ultrasonidos
Las imágenes presentadas en las pantallas de los ecógrafos suelen estar dominadas por el blanco y el negro con matices de gris, posiblemente con una mezcla de otros colores como el azul o el rojo. En este tipo de equipos, lo óptimo sería utilizar pantallas OLED (se trata de soluciones que no requerirían «puesta a punto» -la en los OLED, los OLED que forman la matriz son la fuente de luz, lo que hace que el contenido presentado en la pantalla sea perfectamente legible, independientemente de la intensidad de la luz, por ejemplo), pero sigue siendo una tecnología cara (que incrementaría aún más el precio de un aparato ya de por sí caro). Las pantallas LCD-TFT con parámetros ajustados adecuadamente pueden ser una alternativa rentable. Se puede conseguir una legibilidad óptima del contenido utilizando matrices con la mayor resolución posible, así como un brillo elevado (aprox. 1000 cd/m2) y una elevada relación de contraste (aprox. 1000:1). Los ángulos de visión completos serán una ventaja añadida.
Dispositivos utilizados en telemedicina, por ejemplo pulsómetros
La telemedicina ha crecido rápidamente en los últimos años, generando demanda de soluciones «wearables», es decir, dispositivos portátiles que alerten a los servicios pertinentes si se detectan las constantes vitales de un paciente. Los usuarios, acostumbrados a las posibilidades que ofrecen los diversos wearables que representan la electrónica de consumo, esperarán no sólo las mediciones más precisas, sino también el mejor acceso posible a los datos. Las pantallas OLED funcionan mejor en este tipo de aplicaciones. Se trata de soluciones que, gracias a su alto contraste y amplios ángulos de visión, proporcionan una excelente legibilidad de los contenidos, independientemente de las condiciones ambientales y del plano de visión. El hecho de que se trate de matrices que no requieren retroiluminación favorece la reducción de tamaño y peso, así como del consumo de energía, lo que facilita la implementación de este tipo de módulos en wearables compactos y alimentados por batería. Además, las pantallas OLED están diseñadas para soportar temperaturas extremas (los rangos de -40 a 80 °C son estándar), por lo que funcionarán correctamente tanto en interiores como en exteriores.
Pantallas de información y publicidad en centros médicos
Cada vez aparecen más pantallas de diversos tipos en determinados lugares de los centros médicos, por ejemplo, en las salas de espera. Estos medios suelen presentar contenidos informativos (por ejemplo, sobre el orden de ingreso de los pacientes) y publicitarios (por ejemplo, sobre los paquetes disponibles), así como educativos (por ejemplo, campañas para fomentar la vacunación contra la gripe durante la temporada de otoño/invierno).
Normalmente, en este tipo de aplicaciones se utilizan pantallas LCD-TFT. Lo mejor para ellos son modelos con la mayor resolución posible y un brillo y contraste adecuados al entorno; también son deseables ángulos de visión completos, que permitan ver el contenido desde cualquier plano. Algunos de este tipo de equipos funcionan las veinticuatro horas del día, por lo que a la hora de elegir el modelo definitivo conviene prestar atención al parámetro conocido como vida útil del LED. Existen soluciones en el mercado para las que se especifica una vida útil de 100.000 horas, lo que -en las condiciones adecuadas- debería garantizar un funcionamiento sin problemas durante un máximo de 10 años.
Más información sobre las pantallas de información y publicidad utilizadas en los sistemas de señalización digital.
Pantallas táctiles médicas
Las soluciones táctiles se utilizan cada vez más en aplicaciones médicas. Se trata de los dispositivos utilizados por el personal, al igual que los utilizados para controlar el estado de un paciente.
El desarrollo de tecnologías para calibrar los módulos táctiles -con la elección adecuada del sensor táctil y el cristal protector- permite adaptar su sensibilidad a las condiciones «médicas» específicas en las que se utilizarán, entre otras manipulación con guantes de látex o nitrilo, así como cuando las superficies estén sucias, por ejemplo, geles para ultrasonidos.
En las aplicaciones médicas táctiles utilizadas en clínicas e hospitales, también merece la pena considerar el uso de cualquiera de las variantes de revestimiento anti-microbiano (AM). La solución mencionada, eficazmente reduce la posibilidad de proliferación microbiana. Este tipo de solución ha sido desarrollada por el equipo de Kastus. Se trata de un revestimiento que dura toda la vida útil del dispositivo sin necesidad de volver a aplicarlo. Así lo demuestran los resultados de las pruebas de laboratorio: incluso después de 3.000 ciclos de limpieza con un cepillo de nailon y productos químicos, no sólo no se registraron daños en el cepillo de nailon, sino que también se confirmó la eficacia de las propiedades anti-bacterianas.
Requisitos de las pantallas médicas
Al emprender el desarrollo de dispositivos para uso médico, también hay que prestar atención a una serie de directrices que deben cumplir estos equipos. Además de la necesidad de que los equipos cumplan, por ejemplo, la Directiva de la UE sobre compatibilidad electromagnética (EMI), las disposiciones contenidas, entre otras, en la en la norma EN 60601. Llevar a cabo una certificación adecuada es un proceso que requiere mucho trabajo y que puede afectar no sólo al tiempo sino también al coste del proyecto. Sin duda, son factores que hay que tener en cuenta antes de embarcarse en este tipo de proyecto.
