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Durante mucho tiempo, la tecnología EPD sólo se utilizó en soluciones típicas de consumo, como los lectores de libros electrónicos. Gracias a su continuo desarrollo, el papel electrónico también ha empezado a aparecer cada vez más en aplicaciones de transporte o señalización digital.
Unisystem lleva varios años ofreciendo productos de papel electrónico. Gracias a su asociación tecnológica con E Ink -creador, pionero y líder mundial de esta tecnología-, la oferta de la empresa sigue evolucionando. Tras el lanzamiento de módulos de marco abierto que simplifican notablemente la implantación de pantallas EPD sensibles en dispositivos finales, ha llegado el momento de presentar una solución relacionada con el control de las pantallas.
Controladores EPD de Unisystem
La división de I+D de Unisystem ha preparado tres controladores compatibles con los tamaños más populares de pantallas de papel electrónico que aparecen en las aplicaciones industriales. El primero admite pantallas de 7.8» a través de 9.7» hasta 11.3» . El segundo controlador está dedicado a las pantallas de 13,3» – tanto la BW (blanco y negro) y BWR (negro/blanco/rojo) . El último admite una de las mayores pantallas de papel electrónico, el 31.2» .
Durante el trabajo de diseño, una de las consideraciones más importantes fue la facilidad de integración e implementación de la solución completa en el producto acabado y la significativa facilitación del complejo control de la imagen en la pantalla de papel electrónico. El controlador se alimenta de una única fuente de 5 V y permite la comunicación a través de interfaces SPI y USB. Admite gráficos de 4 bits (escala de grises de 16 grados), lo que mejora el uso de pantallas de papel electrónico en aplicaciones de señalización digital.
Modos de actualización
La tecnología EPD funciona mejor en aplicaciones estáticas con elementos interactivos. El mayor problema era la baja velocidad de fotogramas. Hoy en día, podemos mostrar la información en distintos modos que difieren no sólo en frecuencia, sino también en precisión cartográfica. Reduciendo así la precisión de la reproducción, podemos conseguir una imagen mucho más suave. El controlador Unisystem admite tanto el cambio parcial de la imagen proyectada como el modo sin flash, lo que lo convierte en una solución flexible que se adapta a las necesidades de las imágenes proyectadas.
El modo Inicializar es una de las formas de onda que cambian el contenido de la pantalla. Se utiliza cuando la pantalla permanece en un estado desconocido, por ejemplo, si la imagen anterior se perdió durante un reinicio. La actualización directa de la forma de onda activa el modo sin flash en el que se cambia la imagen mostrada. En este caso, cada píxel de la escala de grises de 16 grados sólo puede convertirse en un píxel blanco o negro. El tiempo de refresco es de 260 ms a una temperatura ambiente de 25 °C.
Despejar escala de grises (GC16) es el modo utilizado cuando la imagen se altera a una escala de grises de 16 grados. Cada píxel puede actualizarse o borrarse. Este modo se denomina «flashy» o parpadeo. También existe el modo GCC16(Greyscale Clear, 16 levels), que es aún más brillante que GC16 y también se utiliza para imágenes en escala de grises de 4 bits. En este modo, tenemos garantizada la mejor calidad de imagen. Ambos se utilizan en el cambio general del contenido visualizado y se denominan «flash medio», es decir, con parpadeo reducido. Los tiempos de respuesta son de 980 ms para el GC16 y de 1240 ms para el GCC16, respectivamente.
Forma de onda GL16 es un modo sin flash que sólo debe utilizarse con una actualización completa del contenido mostrado. Opera globalmente utilizando una escala de grises de 16 grados. Es ideal para actualizar contenidos con antialiasing. El tiempo de respuesta es de 980 ms en condiciones estándar.
| Modo | Global / Local | Modo gráfico | Ghosting | Tiempo de actualización [ms] | Ejemplo de aplicación |
|---|---|---|---|---|---|
| INIT | Global | n/a | n/a | 2000 | Inicialización de la pantalla |
| DU | Local | De 4 bits a 1 bit | Bajo | 260 | Menú monocromo, entrada de texto |
| GC16 | Global | 4 bits | Muy bajo | 480 | Imágenes de alta calidad |
| GL16 | Global | 4 bits | Medio | 480 | Texto sobre fondo blanco |
| A2 | Local | 1 bit | Medio | 120 | Desplazamiento rápido de páginas con bajo contraste |
| DU4 | Local | De 4 bits a 2 bits | Medio | 290 | Texto suavizado en menús de pantallas táctiles |
¿Animación en papel electrónico?
Los dos modos siguientes pueden describirse como interactivos. El modo Animación es un modo sin flash que puede utilizarse para cambios de contenido frecuentes y rápidos, así como para animaciones sencillas. La calidad de imagen y las imágenes fantasma se han reducido y los tiempos de respuesta son más rápidos: 120 ms a 25 °C. Cabe señalar que actualmente el modo Animación sólo puede utilizarse con gráficos en blanco y negro.
Las transiciones en escala de grises son compatibles con el modo DU4, que también es un modo sin flash y se parece en algo a la actualización directa descrita anteriormente. En este caso, cada píxel de la escala de grises de 16 grados se cambia por un píxel de la escala de grises de 4 grados (0-negro, 5, 10, 15-blanco). Esta combinación de tiempos de respuesta rápidos y conservación de la escala de grises funciona bien para el texto suavizado de las cartas de los restaurantes, por ejemplo.
EPD al aire libre
Gracias a los avances tecnológicos, el uso de pantallas de papel electrónico en exteriores es ya una realidad. A bajas temperaturas, aumenta la densidad del fluido en el que se sumergen las e-cápsulas. Esto puede causar problemas a la hora de actualizar y cambiar el contenido mostrado. Los ingenieros de Unisystem han desarrollado una solución gracias a la cual las pantallas de papel electrónico pueden funcionar eficazmente incluso a temperaturas de -20 °C.
Soluciones completas de papel electrónico
Unisystem ofrece tanto pantallas individuales ( serie USE ), así como conjuntos compuestos por una pantalla y un controlador ( serie USEC ) y módulos completos ( USEM ), ofrece una solución completa y soporte para la integración específica de pantallas de papel electrónico en el dispositivo final. Las soluciones que utilizan papel electrónico son cada vez más comunes en los espacios públicos en forma de, por ejemplo, horarios, etiquetas de precios en tiendas, etiquetas de transporte e incluso como elementos arquitectónicos.
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