La retroiluminación es el conjunto de componentes optoelectrónicos encargado de generar luz en una pantalla de cristal líquido (LCD), que no emite luz por sí misma. La retroiluminación se sitúa detrás del panel (en las pantallas transmisivas) o a su lado (en algunas pantallas transflectivas) para garantizar la visibilidad de la imagen en distintas condiciones de iluminación.
Las fuentes de luz más utilizadas son los LED, que han sustituido a los antiguos tubos CCFL. Un sistema de retroiluminación típico incluye los LED, elementos de guiado de la luz (guías de luz, difusores, prismas) y capas reflectantes o direccionales. Los diseños avanzados emplean local dimming, es decir, el control del brillo por zonas, para mejorar el contraste y reducir el consumo de energía.
Los parámetros clave de la retroiluminación son el brillo (cd/m²), la uniformidad, la temperatura de color y la vida útil. Un sistema de retroiluminación bien elegido es especialmente importante en aplicaciones de exterior, industriales, médicas y militares, en las que la legibilidad de la pantalla debe mantenerse con independencia de las condiciones ambientales.
