Un pixel défectueux est un pixel isolé d’une dalle d’affichage qui ne fonctionne pas correctement. Il peut être toujours allumé (blanc brillant ou couleur unie), toujours éteint (noir) ou bloqué sur la couleur d’un sous-pixel (par exemple toujours rouge). Ces anomalies proviennent d’imperfections du matériau, d’erreurs de fabrication ou de dommages mécaniques.
On distingue notamment le pixel chaud (hot pixel, toujours allumé), le pixel mort (dead pixel, entièrement noir), le pixel bloqué (stuck pixel, figé sur une couleur) et le point brillant ou sombre (bright/dark dot, un point plus clair ou plus foncé que le fond).
Le nombre et le type de pixels défectueux admissibles dépendent du fabricant et des normes de qualité (p. ex. ISO 13406-2, ISO 9241-307). Sur les dalles industrielles ou médicales, un seul défaut peut déjà être inacceptable, alors que les écrans grand public peuvent en tolérer quelques-uns. Les pixels défectueux sont surtout visibles sur un fond uniforme et peuvent nuire au confort d’utilisation, sans pour autant signaler nécessairement une panne de l’écran.
