Polaryzator to kluczowy element konstrukcji wyświetlacza LCD, odpowiedzialny za kontrolę kierunku przepuszczanego światła, co umożliwia jego modulację przez ciekłe kryształy. Typowy wyświetlacz LCD ma dwa polaryzatory – jeden na wejściu światła, drugi na wyjściu – a znajdujące się między nimi ciekłe kryształy pod wpływem napięcia obracają płaszczyznę polaryzacji, regulując jasność i kontrast. Polaryzatory wpływają też na kąty widzenia i czytelność w różnych warunkach oświetleniowych.
Polaryzatory występują w wersjach transmisyjnych, odbiciowych (refleksyjnych) i transfleksyjnych, dobieranych w zależności od trybu pracy wyświetlacza (np. czytelność na zewnątrz lub praca przy niskim poborze mocy). Uszkodzony polaryzator może pogorszyć jakość obrazu lub spowodować nierównomierne podświetlenie, dlatego właściwy dobór ma kluczowe znaczenie przy projektowaniu urządzenia.
