Kolorowe wyświetlacze e-papierowe od E Inka

Niedawno na rynku pojawiła się gratka dla miłośników e-booków – kolejny kolorowy czytnik publikacji elektronicznych, w którym wykorzystano jeden z wariantów e-papieru opracowanego przez E Inka, tj. Kaleido. To jednak jedna z wielu aplikacji, w których możliwe jest zastosowanie kolorowych wyświetlaczy EPD (Electronic Paper Display). W artykule prezentujemy przegląd barwnych e-papierów dostępnych w ofercie E Inka, jednego z dostawców Unisystemu.

Działanie wyświetlaczy e-papierowych

Podstawą funkcjonowania rozwiązań e-papierowych jest zjawisko elektroforezy. Każda komórka tworząca wyświetlacz składa się z mieszaniny oleju i wody oraz zawieszonych w niej cząstek z pigmentem. Znajdują się one pomiędzy dwoma rzędami równoległych elektrod pozwalających na sterowanie wyświetlaczem poprzez odpowiednie ukierunkowanie cząstek z pigmentem – po przyłożeniu dodatniego lub ujemnego ładunku przemieszczają się one w górę lub w dół, tworząc pożądany obraz, który następnie utrzymywany jest bez poboru prądu (są to urządzenia bistabilne).

Co więcej, wyświetlacze e-papierowe nie wymagają podświetlenia, przy czym czytelność prezentowanych na nich treści warunkuje dostęp do zewnętrznego źródła światła (doskonale sprawdzają się w intensywnie oświetlonych lokalizacjach, w tym nasłonecznionych!). Można powiedzieć, że w porównaniu do innych technologii wyświetlania, są to rozwiązania w pełni energooszczędne.

Wskazując atuty wyświetlaczy e-papierowych warto również wspomnieć m.in. o pełnych kątach obserwacji, które są kluczowe, np. w rozwiązaniach dla transportu.

4096 kolorów z filtrem RGB

Wspomniany E Ink Kaleido (znany również pod nazwą Print Color ePaper), to jeden z kilku wariantów kolorowych e-papierów, które dostępne są w ofercie E Inka. W tym rozwiązaniu kolory uzyskiwane są z wykorzystaniem filtra RGB, który nakładany jest na monochromatyczny wyświetlacz e-papierowy (w podobny sposób skonstruowana jest inna wersja kolorowego e-papieru – E Ink Triton). Sprawia on, że odbijane od powierzchni ekranu światło przyjmuje barwę czerwoną, zieloną lub niebieską, które łącząc się generują 4096 kolorów. Należy jednak podkreślić, że nie są to barwy o żywym kolorycie – ich ograniczony stopień nasycenia sprawia, że postrzegamy je jako szarawe. Ten wariant EPD doskonale sprawdzi się w czytnikach elektronicznych publikacji – nie tylko książek, czasopism czy komiksów, lecz również np. raportów z kolorowymi tabelami i diagramami.

E-papier z dodatkowym pigmentem

Kolejnym wartym uwagi rozwiązaniem od E Inka jest E Ink Spectra, w którym oprócz białych i czarnych występują również dodatkowe cząstki z pigmentem o barwie żółtej lub czerwonej. Co ciekawe, to pierwszy trójkolorowy wariant e-papieru, który trafił do masowej produkcji. W tej technologii wykonywane są, np. etykiety, które coraz częściej zastępują papierowe cenówki na sklepowych półkach. Należy do nich m.in. 2.9-calowy wyświetlacz EL029TR1 z oferty Unisystemu.

Warto podkreślić, że rosnąca popularność elektronicznych nośników informacji wpłynęła na znaczną automatyzację procesu zmiany prezentowanych na nich komunikatów. Wszelkie aktualizacje mogą być dokonywane z wykorzystaniem centralnych systemów do zarządzania treściami. (W handlu dotyczy to nie tylko etykiet, lecz również innych rozwiązań, np. smart shelfów – 22.9-calowych G229HAF01.0 i G229HAF02.0 (AUO) czy 47.1-calowego DV471FBM-N10 (BOE)).

Pełna gama kolorów – Advanced Color ePaper (ACeP)

Najdoskonalszym z dotychczas opracowanych przez E Inka kolorowych e-papierów jest E Ink Gallery w technologii Advanced Color ePaper. W tym rozwiązaniu w każdej komórce tworzącej wyświetlacz zawarto cząstki z czterema pigmentami, tj. magentą, cyjanem, żółtym i białym, które różnią się m.in. rozmiarem, biegunowością czy ładunkiem. Te odmienności umożliwiają wprawianie ich w ruch poprzez odpowiednie sterowanie napięciem – przemieszczając się w górę lub w dół tworzą pożądany obraz w pełnej gamie barw (z ośmioma kolorami podstawowymi).

Niestety, nie jest to technologia doskonała – jej głównym mankamentem jest proces odświeżania treści. Pigmenty nakładane są warstwowo, co sprawia, że obraz pojawia się dopiero po ok. 30 sekundach (w zależności od temperatury otoczenia). To niewątpliwie obszar, który wciąż wymaga dopracowania. E Ink Gallery może znaleźć zastosowanie w systemach digital signage, np. w transporcie, handlu, a także gastronomii czy hotelarstwie, zastępując inne rodzaje wyświetlaczy w aplikacjach, w których ważny jest ograniczony pobór prądu (Czy będzie cieszył się szczególnym zainteresowaniem marek, które promują proekologiczne działania? Okaże się w najbliższym czasie.) Obecnie w ofercie Unisystemu dostępny jest 13.3-calowy model AC133UT1. Jednocześnie pracujemy nad stworzeniem własnego produktu na bazie AC133UT1, tj. kolorowego wyświetlacza e-papierowego w obudowie open frame. Dokładamy starań, aby był on dostępny jak najszybciej. 

Warto jeszcze wspomnieć o alternatywnym wariancie E Ink Gallery, czyli „ekonomicznym” Palette. Ten model napędzany jest tańszą (i prostszą) elektroniką, która jednak uniemożliwia uzyskanie pełnej gamy barw – jest ona ograniczona do siedmiu kolorów: czarnego, białego, czerwonego, żółtego, niebieskiego, zielonego i pomarańczowego (co nie wyklucza jego wykorzystania m.in. jako nośnika reklamowego).

W ofercie Unisystemu dostępna jest również szeroka gama monochromatycznych wyświetlaczy e-papierowych, których dostawcą jest E Ink. Skontaktuj się z nami, aby dowiedzieć się więcej.