Optoélectronique – informations de base et exemples d’applications

L’optoélectronique est un domaine en plein essor qui combine l’électronique et l’optique pour utiliser la lumière afin de traiter l’information.

Il est basé sur les phénomènes d’interaction de la lumière et d’autres formes de rayonnement électromagnétique avec les matériaux semi-conducteurs. Cela permet de convertir des signaux électriques en optiques et vice versa. Les dispositifs optoélectroniques utilisent des effets tels que la photoélectricité, le photovoltaïque, la photoémission ou l’électroluminescence pour détecter, émettre et moduler la lumière.

L’optoélectronique combine les réalisations de la chimie, de la physique des solides et de l’électronique pour créer un domaine interdisciplinaire avec un large éventail d’applications. Il comprend des technologies d’acquisition, de transmission, de traitement et de présentation de l’information au moyen de la lumière. Il permet de concevoir des appareils à haute vitesse et à haute performance tels que des lasers, des détecteurs de rayonnement, des modulateurs optiques et des écrans.

L’optoélectronique joue un rôle clé dans les systèmes de télécommunications et d’information d’aujourd’hui. Il permet la transmission ultra-rapide d’énormes quantités de données à l’aide de fibres optiques. Il est également utilisé dans la médecine, l’industrie, les transports et bien d’autres domaines. Son importance augmentera à mesure que le monde se numérisera et que le besoin de systèmes de traitement de l’information toujours plus rapides augmentera. On peut dire que l’optoélectronique est le moteur de la révolution numérique et qu’elle est une technologie clé de l’avenir.

1. Les cellules solaires utilisent l’optoélectronique pour convertir la lumière en énergie
   La production d’électricité dans des cellules solaires qui absorbent la lumière du soleil est une application courante qui tire parti de ces effets. L’électricité ainsi générée peut être utilisée directement ou stockée dans des batteries pour une utilisation ultérieure. Les applications pratiques des cellules solaires comprennent la production d’énergie à la fois sur Terre, comme dans les maisons hors réseau dans les zones reculées, et dans l’espace, comme dans les satellites.
2. Les dispositifs optoélectroniques jouent un rôle clé dans les applications et les produits, des ordinateurs aux communications
   L’électroluminescence est un autre phénomène important utilisé en optoélectronique. Lorsqu’un courant électrique traverse certains matériaux, il provoque la combinaison des électrons à des niveaux d’énergie élevés avec des trous d’électrons et leur déplacement vers des niveaux d’énergie plus stables et inférieurs, libérant de l’énergie sous forme de lumière. Les LED sont un exemple courant d’utilisation de l’électroluminescence. Les LED de différentes couleurs sont utilisées comme indicateurs d’alimentation, dans les affichages numériques tels que les calculatrices et les appareils ménagers, pour éclairer les panneaux et les lampadaires, comme les phares et les phares de voiture, et bien plus encore. Les tableaux de bord des véhicules utilisent également souvent l’électroluminescence pour l’éclairage.
3. L’utilisation de l’optoélectronique a permis de développer des photocopieurs
   La photoconductivité, est le phénomène d’augmentation de la conductivité d’un matériau sous éclairage. Cet effet dépend d’une intensité lumineuse plus élevée générant plus d’électrons et de trous d’électrons dans certains matériaux, ce qui augmente leur conductivité électrique. Ce phénomène particulier de l’optoélectronique a permis la construction de photocopieurs. Lorsqu’une surface photoconductrice d’un photocopieur est exposée à une image, une différence de conductivité est créée entre les zones éclairées ne contenant aucune image et les zones non éclairées qui la contiennent. En conséquence, la poudre dans la machine est distribuée sous la forme d’une image, après quoi elle est fixée sur une feuille de papier, complétant le processus de copie.
4. L’optoélectronique peut être utilisée pour automatiser le travail administratif de plusieurs façons
   Ces effets et d’autres effets optoélectroniques sont intégrés dans un grand nombre de dispositifs et d’applications dans de nombreuses combinaisons, et d’autres encore sont en cours de développement. De nombreuses industries ont été révolutionnées par l’utilisation de l’optoélectronique. Les dispositifs optoélectroniques jouent un rôle clé dans les applications et les produits – des ordinateurs aux communications, de la technologie médicale aux équipements militaires, de la photographie et d’autres techniques d’imagerie, etc.

Il existe une variété de composants optoélectroniques qui convertissent les signaux lumineux en signaux électriques et vice versa. Les plus importants d’entre eux sont :

• Photodiodes – capteurs de lumière à semi-conducteurs constitués d’une jonction P-N active qui génèrent un courant ou une tension lorsque la lumière tombe sur la jonction. Ils ont différents modes de fonctionnement et sont utilisés, entre autres. Dans les équipements médicaux et industriels.
• Cellules photovoltaïques – convertissent l’énergie solaire directement en électricité. Largement utilisé dans les systèmes de télécommunications, la navigation maritime ou l’électrification rurale.
• Photorésistances – résistances contrôlées par la lumière dont la résistance diminue avec l’éclairage. Utilisé dans les capteurs de lumière et les interrupteurs.
• LED – diodes semi-conductrices qui émettent de la lumière par électroluminescence. Ils sont largement utilisés comme indicateurs et sources lumineuses en électronique.
• Circuits intégrés de capteur d’encodeur – convertissent les mouvements rotatifs ou linéaires en signaux électriques dans les systèmes de contrôle de mouvement.
• Diodes laser – diodes semi-conductrices qui convertissent l’énergie électrique en lumière laser. Utilisé entre autres. Dans les lecteurs de CD, les dispositifs médicaux et les télécommunications.
• Fibre optique – transmettre des informations sous forme de lumière modulée. Utilisé dans les télécommunications, les capteurs et les applications